Door Marcel Greefhorst, Holland International Reisbureau at Home Eindhoven
Op 26 september 2009 zijn we vertrokken voor een 10-daagse reis naar Zuid-Afrika, een land met onbegrensde mogelijkheden, we bezochten Johannesburg en de Western Cape Provincie. De reis was geweldig georganiseerd door South African Tourism, het Zuid- Afrikaans verkeersbureau in Nederland. Het team van South African Tourism verzorgt de algehele promotie van Zuid-Afrika in Nederland.
Vluchten
Wij vlogen veilig en comfortabel per KLM direct naar Johannesburg. Met KLM hebben wij gekozen voor een luchtvaartmaatschappij met een sterkte reputatie op het gebied van veiligheid, betrouwbaarheid en service. De maatschappij heeft een ruime keuze aan vertrekmogelijkheden en vliegt op aantrekkelijke tijden met korte inchecktijden op de luchthaven. KLM is dé beste garantie voor een heerlijk ontspannen begin van uw reis. Zowel op de heen als terugreis heeft iedere passagier de beschikking over een persoonlijk videosysteem. Hier kunt u kiezen uit vele films, documentaires, spelletjes en zelfs een taalcursus. Het eten op de heen en terugreis was zeer goed verzorgd en ook tussen de maaltijden door ontbreekt het u aan niets.
U moet er rekening mee houden dat voor zowel Amsterdam als Johannesburg extra veiligheidmaatregelen genomen zijn. Er worden zeer strenge eisen gesteld aan vloeistoffen in handbagage en formaat en gewicht van de handbagage. Voor actuele informatie over de exacte voorwaarden zie www.schiphol.nl en www.acsa.co.za (klik vervolgens op O.R. Tambo International).
Zaterdag 26 september 2009:
Na een comfortabele taxirit door Interlux kom ik om 07.30 uur aan in vertrekhal 2 bij de KLM balies op schiphol. Hier ontvangen we onze vliegtickets en maken we voor het eerst kennis met de reisgenoten. De incheck was al online gedaan dus we moesten alleen onze bagage afgeven bij de speciale afgiftepunten. Dit gaat iets sneller dan normaal in de rij staan. Na het afgeven van de bagage en douaneformaliteiten kunnen we nog net een kopje koffie drinken. Toch valt op te merken dat 3 uur voor vertrek melden echt nodig is bij verre vluchten. De boardingtime is één uur voor vertrek en voordat alle passagiers in het toestel zitten is het ook echt tijd om te vertrekken.
Stipt 10.30 uur vertrekken we vanaf Schiphol naar Johannesburg waar we om ongeveer 21.25 uur aan komen. Op iedere stoel ligt een dekentje en een kussentje, hard nodig want het kan flink koud worden! Na aankomst in Johannesburg worden we verwelkomd door South African Tourism en vertrekken naar ons hotel nabij de luchthaven, het Southern Sun O.R. Tambo International Airport. ( 3 minuten rijden per gratis shuttle ) Bij aankomst staat nog een welkomst borrel en wat typische Zuid Afrikaanse gerechten op ons te wachten. Vermoeid van een lange vlucht en nieuwe indrukken is slapen geen enkel probleem.
Hotel : Southern Sun OR Tambo Hotel : (prima **** airporthotel)
Zondag 27 september 2009:
De eerste dag in Zuid-Afrika kan gaan beginnen. We zullen nog terugkomen in Johannesburg maar vertrekken deze ochtend met een binnenlandse vlucht naar de ‘moederstad’ Kaapstad. Na een goed ontbijt gaan we terug naar de luchthaven om in te checken voor onze vlucht naar Kaapstad, waar we na een vlucht van ca. 2 uur omstreeks 11.00 uur aan zullen komen. We vliegen comfortabel per low cost maatschappij www.1time.co.za . Prijzen aan boord van een Zuid Afrikaanse maatschappij zijn navenant, koffie ongeveer € 0.85 en een goed broodje € 2,-
Vanuit het vliegtuig zien we de kustlijn en de stad inclusief Tafelberg en Robbeneiland, geweldig om de stad in het echt te zien.
De eerste dag worden we heerlijk rond gereden in een comfortabele tourbus met onze gids Jacqui en chauffeur William. Jacqui woont in Houtbaai, vlakbij Kaapstad en kent Zuid-Afrika op haar duimpje. Wij kiezen voor uitleg in het Zuid Afrikaans in plaats van Engels. Het is goed te volgen voor Nederlanders. Sommige woorden hebben wat uitleg nodig maar dat levert juist leuke en lachwekkende situaties op.
We rijden vanaf de luchthaven via de M5 en M7 in ongeveer een uur naar het begin van het schiereiland. Aan de zijde van False Bay maken we kennis met de Indische oceaan. De naam False Bay is ontstaan omdat veel schepen een afslag te vroeg namen en dachten al voorbij de Kaap te zijn. In False Bay zitten veel haaien en in het verleden leverde dit nogal wat problemen op maar sinds er haaienspotters in het leven geroepen zijn is het aantal ongelukken een stuk minder. Op de meeste plaatsen waar gezwommen kan worden zijn speciale haaiennetten neergezet. De eerste plaats is die we tegenkomen is Kalkbaai. Hier is een leuke haven en als u verse vis wilt eten bent u hier aan het juiste adres, natuurlijk met uitzicht op zee! Via Muizenberg (zondag vlooienmarkt) komen we in Fishhoek met een veilig strand en mooie duinen.
Op naar Simons Town, een leuk dorpje met veel victoriaanse invloeden. Buiten de marinebasis heeft het een grote variëteit aan winkels en restaurants. Bij Simons Town ligt ook het schitterende Boulders Beach. Hier leven 3000 pinguïns en het gebied is het enige stedelijke gedeelte dat is opgenomen in het Table Mountain National Park. Er is een houten loopgedeelte aangelegd over het strand en de rotsen zodat u de pinguïns niet in de weg loopt. Voor meer informatie bezoek de site van South African National Parks (SANP) www.tmnp.co.za Boulders, ofwel keien van graniet, bieden een vertrouwde plaats voor deze Afrikaanse pinguïns. Een bijzondere ervaring om op een paar centimeter van deze grappige en tevreden dieren te staan. De reden voor de aanwezigheid van deze dieren zit hem in de aanwezigheid van sardienen en ansjovis in False Bay. Hier mag u zeker niet aan voorbij rijden !
Op naar Cape Point, het meest Zuid Westelijke puntje van Afrika, hier komen de Atlantische en de Indische oceaan samen .Onderweg komen we bavianen tegen die volgens de gids de buurten terroriseren. Voert u deze beesten alstublieft niet. Het zijn mooie dieren om naar te kijken maar in deze buurt zijn ze agressief. Ze weten dat op de bebouwde kaap eten te krijgen is en dus zijn ze niet meer weg te krijgen behalve als wij ze niet meer voeren.
Cape Point is onderdeel van Cape of Good Hope Nature reserve. Vanaf de ingang is het een mooi stukje rijden voordat u bij de parkeerplaats komt van Cape Point. Cape Point is een schitterend stukje natuur. U kunt of te voet of met het treintje omhoog (40 rand) maar als u éénmaal boven bent heeft u een schitterend uitzicht over het laatste stukje land van Afrika. Als u nog energie over heeft beklim dan de trappen naar de vuurtoren vanwaar u een indrukwekkend uitzicht heeft.
Na dit gezien te hebben moet u echt gaan eten in het Two Oceans Restaurant Wij hebben hier heerlijk gegeten, het uitzicht is echt onbetaalbaar en het gehele team zingt de sterren van de hemel. U kunt buiten zitten maar dan moet u uw bord goed bewaken want de vogels weten precies wanneer ze toe kunnen slaan.Binnen zit u zeker zo mooi en geniet u van hetzelfde uitzicht. Een bezoek aan dit restaurant met dit uitzicht gaat u niet meer vergeten. Op uw weg terug kunt u natuurlijk nog even stoppen bij het bord van Kaap de goede Hoop wat vlakbij Cape Point ligt. U kunt hier ook mooi wandelen over de aangelegde paden.
Via Scarborough aan de Atlantische kust rijden we richting Kaapstad. Scarborough is bekend vanwege de kunst (beelden) en heeft de meest zuidelijkste wijngaard van Zuid-Afrika. Het heeft een mooi strand en vele exclusieve huizen.
Helaas is bij ons de schitterende panoramische route “Chapmans Peak drive “nog gesloten. Momenteel is deze weer open en u kunt volop genieten van het prachtige uitzicht dat Chapman’s Peak biedt. Met aan uw linkerhand de kristalblauwe oceaan en prachtig berglandschap aan je rechterhand, is Chapman’s Peak een van ‘s werelds mooiste routes, met schilderachtige landschappen als uitzicht. Daarom is deze weg zeer geliefd bij zowel toeristen als de lokale bevolking van Kaapstad.
Wij rijden noodgedwongen via de pas van Constantia naar Houtbaai. Normaal zou u via Chapmans Peak via de M6 in Houtbaai aankomen. Constantia heeft vele wijnhuizen,golfbanen en bijbehorende huizen. Een mooie groene omgeving dus het is geen straf om zo te rijden. Via Llandudno, een mooie plaats met een geweldig strand, rijden we via Bakoven,Camps Bay, Bantry Bay,Sea Point en Greenpoint (voetbalstadion) naar Kaapstad.
Camps Bay bij Kaapstad staat in de lijst van glamour stranden van de wereld, zij aan zij met stranden zoals St. Barts in de Caribbean, Frankrijk’s St Tropez, de Copacabanain Rio de Janeiro en Miami’s South Beach. Hier het heerlijke Camps Bay strand met de “twaalf apostelen” op de achtergrond. Niet alleen het zand en surfen is super, de stranden hebben ook world-class restaurants, bars en nightclubs. Wonen in deze regio is voor Zuid Afrikaanse begrippen erg duur.
Goede hotels is deze omgeving zijn bijvoorbeeld het Twelve Apostles Hotel & Spa in Camps Bay of het hippe The Bay hotel. Natuurlijk kunt u hier ook een appartement huren. Vanuit de stranden van Camps Bay rijdt u in een paar minuten naar V & A Waterfront in Kaapstad.
Deze energieke, nog werkende haven is een van meest populaire attracties voor toeristen in Zuid Afrika. Momenteel bezoeken pakweg zo’n 20 miljoen bezoekers het V&A Waterfront op jaarbasis, dit omvat zowel de lokale bevolking als de internationale toeristen. Met meer dan 400 winkels en 45 verschillende restaurants en bars, een kunst en ambachtscentrum, de Imax bioscoop, een internationaal bekend aquarium, een wetenschappelijk centrum voor onderzoek voor kinderen en een museum is dit niet zo verwonderlijk meer! De boten naar Robben Island, waar Nelson Mandela gevangen heeft gezeten, vertrekken hier.
Kaapstad mag zich met recht een van de mooiste steden van heel de wereld noemen! De stad ligt prachtig op een schiereiland aan de beroemde Tafelberg en de imposante Tafelbaai. Direct naast de stad stuit je op een geweldig mooi landschap met bergen, wijngaarden, palmbomen, witte stranden, de blauwe oceaan en pittoreske vissersdorpjes.
Deze stad bruist door de levendige kunst, het wilde nachtleven, het heerlijke eten, de lokale muziek en het strandleven. En wat dacht je van de gastvrijheid en de vriendelijkheid van de inwoners van de stad? In deze relaxte stad lijken tijd en stress geen rol te spelen en heeft iedereen tijd voor een braai, feestje, rugby en uitgebreide lunches. Als het donker is geworden komen we aan bij ons hotel voor die nacht in Kaapstad, Mandela Rhodes Place Hotel & Spa. Een zeer ruim en verzorgd hotel, de binnenkant is gebouwd in de vorm van een gevangenis. Het hotel heeft diverse soorten ruime appartementen, met en zonder zicht op de tafelberg. Vanuit het hotel loopt u eenvoudig het centrum in of neemt u een taxi naar het V & A Waterfront.
In de avond eten we in het gezellige restaurant Ginga in Castle Street wat een absolute aanrader is.
Hotel : Mandela Rhodes Palace. Een fantastisch,modern en strak apparthotel
Eten :
Maandag 28 september 2009:
Vanaf vroeg in de ochtend houden we de Tafelberg goed in de gaten houden. Bij helder weer zullen we immers direct naar de top gaan.
Het is bijna niet te voorspellen wanneer het ‘tafelkleed’ over de punt ligt en dus moeten we het gewoon per moment bekijken. De Tafelberg is een van de beroemdste bergen van de wereld! Deze ietwat vreemde berg torent 1086 m boven de stad uit en is 450 miljoen jaar geleden ontstaan en kreeg door erosie van de zachtere lagen zijn karakteristieke platte vorm. Het uitzicht vanaf dit plateau schijnt werkelijk fenomenaal te zijn en mag je niet missen als je in Kaapstad bent. Je kijkt niet alleen uit over Kaapstad, maar ook zie je het Hely-Hutchinson meer, de Back Table, de False Bay, Cape Point en de Kirschtenbosch National Botanical Gardens. Er leven honderden soorten flora en fauna op de berg, zoals de Disa-orchidee – ook wel de ‘trots van de Tafelberg’ genoemd – en de zeldzame spookkikker. Je kunt op verschillende manieren naar de top van de berg, waar onlangs enkele goed beveiligde uitkijkplatforms zijn aangelegd. Er zijn maar liefst 300 wandelroutes! Informeer van tevoren wel even naar het weer, want dit kan opeens omslaan én draag goede wandelschoenen. Ben je in een minder sportieve bui? Dan kun je met de kabelbaan. Binnen vijf minuten ben je boven. De kabelbaan vertrekt een paar keer per uur bij de Lower Cable Station aan de Tafelberg Road.
Let op: de kabelbaan is niet in gebruik wanneer het stormt of echt hard waait zoals bij ons het geval was. De wandelroutes zijn niet gemakkelijk en vragen enige conditie. De makkelijkste is de Platteklip Gorge Walk die ongeveer 2,5 duurt. Maak nooit een wandeling alleen en vertel anderen dat je van plan bent de berg te beklimmen. Neem water, voedsel en een mobiele telefoon mee en zorg voor goed schoeisel.
Helaas was de wind vandaag voor ons de boosdoener waardoor we de berg niet op konden gaan. Een verder compleet blauwe lucht zorgde voor een schitterend uitzicht vanaf Signal Hill. Dit is een goed (gratis) alternatief als u de Tafelberg niet op kunt, hier is het uitzicht over de stad erg mooi. Deze plek is ook leuk om lekker te picknicken, er staan diverse tafeltjes en bankjes en er is een toilet aanwezig. De plaats is ook populair om de zonsondergang te kijken met een drankje erbij (sundowner) Omdat we de Tafelberg niet op kunnen hebben we de tijd om naar het Victor & Alfred Waterfront te gaan in Kaapstad (zie omschrijving hierboven). Ook bekijken we de gezellige binnenstad zoals Long Street. De binnenstad is erg gezellig en mooi en u kunt overdag genieten van de mooie gebouwen,winkels, restaurants en de vele terrasjes.
Na deze heerlijke ochtend vertrekken we naar de befaamde Zuid-Afrikaanse wijnlanden. We genieten in onze enorme auto’s van het groene landschap wat aan ons voorbij trekt. Zuid-Afrika is met een traditie van meer dan drie eeuwen wijnbouw één van oudste wijnlanden. Niettemin is de internationale doorbraak van recente datum, alle verhalen over Jan van Riebeeck en de legendarische zoete wijn van Constantia ten spijt.
Pas sinds 1994, met de afschaffing van de apartheid, is Zuid-Afrika echt mee gaan tellen. De wijnbouw in Zuid-Afrika is van oudsher volledig geconcentreerd in de Kaapprovincie. De reden daarvoor is simpel: in de rest van het land is het veel te warm. Lange tijd bestond de productie uit versterkte zoete wijnen, port en sherry, en uit basiswijnen voor distillatie. Wijnen met raffinement waren zo goed als onbekend. Mede door die toelevering aan distilleerderijen is de aanplant nog altijd in meerderheid wit. En dat terwijl internationaal juist rode wijnen gevraagd zijn. De Kaapse producenten zijn daarom koortsachtig bezig geweest om hun wijngaarden te herbeplanten met blauwe druiven. Ook hebben ze tegenwoordig de beschikking over de nodige technische middelen en knowhow om wijnen te maken die wel raffinement hebben. Met name de plaatsen Stellenbosch, Paarl en Franschoek zijn de bekendste plaatsen uit het wijngebied.
Wij gaan de wijnlanden ook verkennen maar dan op een niet alledaagse manier ! Bij Sommerset West (1/2 uur afstand) rijden we met onze jeeps de wijngaard in en krijgen een uitgebreide instructie over het rijden met een Quad. Na deze instructie rijden we door de wijnvelden met een schitterend uitzicht over Kaapstad, False Bay en de Helderberg Mountains. Wat een leuke ervaring! Een gevoel van vrijheid is wel de beste manier om het te omschrijven, ik kan het iedereen aanraden. Wij informeren u graag over de mogelijkheden van een Quadtour, hier of op een andere locatie. Na deze ervaring rijden we via Stellenbosch naar Wine estate Kleine Zalze, 3 kilometer buiten het centrum.
Kleine Zalze is een geweldig mooi wijndomein met een golfbaan,restaurant,winkel, proeverij en een lodge. Wij zijn onder de indruk van de gezellige ambiance en het geweldige eten. De Zalze is de eerste golfbaan in de wereld die erkend wordt voor de naleving van Fair Trade-principes en criteria. Later in dit verslag nog meer bezochte accommodaties en activiteiten aangesloten bij fairtrade in tourism South Africa. Door te kiezen voor een verblijf op of gebruik te maken van de diensten van een FTTSA gecertificeerde instelling, bent u er zeker van dat uw betaalde gelden de lokale gemeenschap ten goede komen. Tevens weet u dat het bedrijf wordt geëxploiteerd op een ethisch, ecologisch en sociaal verantwoorde manier.
Stellenbosch
In 1679 ontdekte Simon van der Stel, gouverneur van Kaap de Goede Hoop een mooi stukje vruchtbaar land langs de oevers van de Eerste Rivier. Nog dat zelfde jaar vestigde de eerste gezinnen zich in dit nieuwe grensdorpje ‘Van der Stelse bosch’. Deze plaats bevindt zich 50km ten oosten van Kaapstad. De schoonheid van dit beschutte, groene, goed geïrrigeerde gebied maakte zo een grote indruk op hem, dat hij het aanwees als plaats voor een nieuwe nederzetting. Deze naar hem genoemde stad is de op één na oudste van Zuid-Afrika en wellicht de aantrekkelijkste.
Stellenbosch is eigenlijk één groot openluchtmuseum, maar wekt absoluut geen seumachtige indruk,omdat het er zeer levendig is. Stellenbosch is ook zeer gekend voor z’n universiteit. Sedert de oprichting ervan in 1918, speelt deze een belangrijke rol in de Afrikaner politiek en cultuur. Het was de eerste openbare instelling in Zuid-Afrika waar de voertaal het Afrikaans was en nu nog steeds is. Stellenbosch is het centrum van de wijngaarden van het land. Het is rond Stellenbosch dat de oudste en mooiste wijngaarden van Zuid-Afrika zich uitstrekken.
Paarl
Paarl, ligt ongeveer 45 km ten noord-oosten van Kaapstad. Het was de derde stad op de Kaap die werd gesticht door Hollanders. De stad wordt gekenmerkt door de Bergrivier en de Paarlberg. Het is een klein stadje en de naam is afkomstig van de karakteristieke berg waaraan het stadje ligt. De ronde top van de berg glinstert na een regenbui als een parel in de zon. De industrie in de stad bestaat uit textiel- en metaalfabrieken. Het gebied is echter
vooral bekend vanwege de Kaapse Wijn Vereniging. Deze vereniging is de brancheorganisatie van wijnboeren. De KWV is naast de wijn ook bekend om zijn “brandy’. Het Afrikaans Taalmonument en Museum Franschoek
Franschhoek
Franschhoek ligt in de schaduw van de bergen in een vruchtbare vallei en werd in de 17e eeuw gesticht door de Franse hugenoten. Vandaar de naam en ook het veelvuldig voorkomen van Franse namen in deze regio. Tussen 1688 tot 1690 kwamen 200 Franse Hugenoten naar Zuid Afrika. Zij kregen het gebied rond Franschhoek toegewezen om zich daar te vestigen. Ondanks het feit dat slechts een enkeling van hen ervaring had met het maken van wijn hebben zij de wijnindustrie een nieuwe impuls gegeven. In het centrum bevindt zich het Huguenot Memorial Museum en ook het Hugenot monument. In het museum wordt de geschiedenis van de Hugenoten en hun redenen om naar Zuid-Afrika te komen uitgelegd.
Na de lunch verlaten we de wijnlanden om koers te zetten naar Kleinmond waar we tegen het eind van de middag aan komen bij onze volgende accommodatie, Arabella Western Cape Hotel & Spa. We genieten van een overheerlijk diner in het hotel.
Hotel : Arabella Western Cape Hotel & Spa. Zeer luxueus hotel met uitzicht op de baai Botriviervlei die overgaat in de Indische Oceaan. Geweldig uitzicht en een oase van rust en zeer aan te raden als u golfliefhebber bent.
www.westerncapehotelandspa.co.za
Quadrijden :
Klein zalze : mooie wijn estate waar u geweldig kunt eten in de tuin.
Dinsdag 29 september 2009:
In de ochtend verlaten we Kleinmond om met onze huurauto’s naar Hermanus te gaan, het centrum van de Walvisroute. Elk jaar, aan het eind van september, worden die reusachtige dieren gehuldigd in het drukbezochte ‘Whale Festival’. Ooit bijna tot uitsterven toe verjaagd, zwemmen ze nu rond op een steenworp afstand van de rotsen. De walvissen worden door de overheid beschermd. Als je binnen een afstand van 300 m een walvis benadert, staat je een gevangenisstraf van 6 jaar te wachten.
Op de kade van Hermanus maken we kennis met de Whale Crier, iemand die de toeristen dmv op een hoorn te blazen laat weten als er een walvis in de baai zich laat zien. We kijken af en toe de zee op maar zien niets. Eerst maar een kopje koffie drinken in Bientangs Cave , voor de walvissen is het misschien ook nog vroeg.
De serveerster vertelt dat de walvissen zich zeer dicht bij de kust en het restaurant laten zien, maar nu even niet. Enigszins teleurgesteld lopen we het restaurant uit. Eén van de redenen dat ik zo enthousiast was over de studiereis Western Cape vooraf was dat we in de ideale tijd gingen om walvissen te zien en dat zou vandaag niet lukken vanwege wellicht de harde wind.
Onze oorspronkelijke ochtendexcursie was afgelast vanwege de hoge golven,we zouden gaan duiken met haaien. Shark Cage diving is erg populair in Zuid Afrika. Vanuit Kleinbaai Harbour zouden we de kust verlaten en varen naar het zogenoemde Shark Alley, haaien pad, tussen Geyser en Dyer Island. Een dergelijke tocht duurt ca. 4 to 5 uur. Uiteraard bestaat ook de mogelijkheid om de haaien vanaf de boot zelf te zien maar onder water is het toch echt een hele andere belevenis. Je gaat in een wetsuite, in een grote kooi met meerdere mensen het water in, langs de rand van de boot. De kooi blijft gedeeltelijk boven water aangezien er geen hele duikuitrusting gebruikt wordt en je iedere keer weer omhoog komt voor adem. Het duiken met haaien kent vele regels en de haaien worden dan ook niet gevoed maar gelokt met het aas zodat de haaien zo dicht mogelijk bij de kooien zullen komen.
We lopen vanaf Bientangs Cave aan de boulevard over het cliff path langs de kust om zo de zee in de gaten te kunnen houden en dan gebeurt waar we allemaal zo op aan het wachten waren. De walvissen zijn zo enorm groot ( een volwassen walvis heeft het gewicht van 30 olifanten hebben we ons laten vertellen) dat je ze met gemak vanaf de kustlijn kunt zien. We gaan op de rotsen zitten en genieten van het schouwspel. De Southern Right Whale komt hier het meest voor en wordt ook wel Zuidkaper genoemd. Er zijn verschillende manieren om ze te zien; aan wal, met een Whale watching boottocht mee of zelfs vanuit een vliegtuigje. Wij zijn blij met wat we te zien krijgen en genieten drie kwartier lang zonder onze ogen van de zee af te houden en maken foto’s , veel foto’s. Wat we toen nog niet wisten was dat we laat in de middag met een echte whale watch boot de zee op zouden gaan en de dieren tot heel dichtbij zouden kunnen zien.
Met enige tegenzin verlaten we Hermanus op weg naar Grootbos Private Nature reserve. Wat een verrassing! We worden welkom geheten door eigenaar Michael Lutzeyer en worden meegenomen in zijn enthousiasme. Wat een verhalen en wat een energieke man. Hier kom je niet in zomaar een hotel aan maar je komt een beetje thuis. Dit was niet alleen mijn gevoel maar van alle reisagenten.
We lunchen heerlijk met Michael met een schitterend uitzicht op de baai. Omdat het Shark Cage Diving van vanmorgen niet door is gegaan heeft Grootbos geregeld dat we op een speciale Whale watch boot gaan om de dieren van dichtbij te kunnen zien. We moeten wel snel zijn want nu is de zee nog betrouwbaar en dit kan snel om slaan. We krijgen een korte instructie en worden het water in gereden door de tractor. De tour is van Dyer Island Cruises en is FTTSA gecertificeerd en dus een duurzame activiteit.
We wachten tot de kapitein het verantwoord vindt om tussen de golven de zee op te gaan. We krijgen de instructie ons goed vast te houden want het uitvaren moet snel gebeuren anders is het teveel risico. Ineens schieten we de haven uit en vliegen meters over de golven heen. Eén maal op zee gaat het een stuk beter en we luisteren naar de verhalen van het personeel en zien ze zoeken naar de walvissen. We hebben geluk en zien er tientallen. De walvissen liggen vaak in groepjes bij elkaar en zijn niet heel erg actief dus we hebben alle tijd om ze te bekijken. Soms komt er een staart naar boven en soms een kop van de walvis maar het is een zeer indrukwekkende belevenis die we niet meer zullen vergeten. Tevens varen we naar de plek waar we eigenlijk in de ochtend met haaien zouden zwemmen. Hier was nu een andere groep die wel in de middag uit konden varen. We zien de kooi langs de boot met mensen erin die zichtbaar genieten van de spannende momenten. We staan bovenop onze boot die stil ligt en zien de schaduw van de haai van ongeveer 3.5 meter onder onze boot door zwemmen op weg naar de boot met de kooi. Wat een enorme beesten zeg ! We varen snel terug over de enorme golven, mede vanwege een zieke in onze groep. Het is mooi geweest en verlangen naar vaste grond onder onze voeten. Aan land aangekomen gaan we met onze gids naar een mooi strand waar de mooiste schelpen voor het oprapen liggen. De zee is schitterend met de mooie hoge golven en de laagstaande zon. We gaan een grot in en de gids vertelt over de geschiedenis. Hierna worden we verwacht voor een sundowner (hapje en drankje tijdens een zonsondergang) op een unieke locatie. We krijgen champagne en een hapje en genieten volopvan het moment, de zon gaat onder en de walvissen komen af en toe boven. Na deze zonsondergang worden we door onze gids weer terug gebracht bij Grootbos.
Meer over grootbos
Grootbos natuurpark heeft 1700 hectare aan oorspronkelijk fynbos, de unieke flora van de Kaap. Binnen de grenzen van het park ligt een rijkdom van meer dan 650 soorten inheemse planten. Activiteiten zijn er in overvloed. Genieten van kleine baaitjes en kust grotten, paard rijden op eigen paarden, Kaapse wilde kruiden zoeken, walvis, haai en zeehonden kijken per boot of zelfs per klein vliegtuig vanaf de eigen “strip”. Dit zijn slechts enkele mogelijkheden.
Grootbos heeft twee lodges. De grote, privé suites zijn gelegen tussen de oude melkhout bomen en bieden de gasten de kans om te ontspannen tussen de rijkdom van de natuur. Elke suite heeft zijn eigen privé balkon waarvandaan u van de zonsondergang kunt genieten. Ook kunt u de dag beginnen met een lied van de verschillende vogels die u rondom u ziet en hoort. De grote badkamers dragen verder bij tot het weelderige gevoel van de suites. Natuurlijk grenst het bad aan het balkon zodat u ook vanuit uw badkamer uitzicht heeft op de baai. Onze suite heeft een hele grote living met open haard, een zeer groot terras met een geweldig uitzicht. Vanuit de slaapkamer heeft u wederom een mooi uitzicht. Ook is er een suite die een eigen zwembad heeft waar u zo vanuit uw slaapkamer het zwembad in kunt.
Ontdek de fascinerende relaties tussen vogels, insecten en zoogdieren met de plantenwereld. Ruik de wilde kruiden. Neem een pad door het oude Melkbomen bos die wel duizend jaar oud kunnen worden.
De klassieke Garden lodge gelegen in een inheemse omgeving en is ideaal voor families. De nieuwe bos lodge met zijn eigentijdse en moderne stijl appelleert aan de wereld reiziger .
Grootbos heeft ook een uniek ontwikkelingsproject bekend als “Green Futures”, een jaarlijkse training voor werkloze jeugd van dorpen uit de omgeving. Het programma omvat lessen over kennis en praktische vaardigheden voor het behoud van het “fynbos” landschap, tuinbouw en ecotoerisme. De schakel met de lessen is een inheemse plantenkas en “fynbos” landschappelijke zaken die ervoor zorgen dat er inkomen komt voor de stichting. Ook krijgen de studenten les in sociale vaardigheden, vaak zijn ze nog nooit naar een bank, apotheek of winkel geweest. Op deze manier zijn er elk jaar studenten bezig met plantengroei en landschapsontwikkeling om zo het lesgeld te kunnen betalen voor toekomstige studenten.
Grootbos stelt dat eerlijkheid, ethisch zaken doen en de omgeving respecteren de basis zijn om op een verantwoorde manier toerisme te laten plaats vinden. Dit is terug te vinden in de vele programma’s die men heeft ontwikkeld die pleiten voor lokale en sociale en economische ontwikkelingen. Grootbos is één van de weinige FTTSA gecertificeerde bedrijven in Zuid Afrika.
FTTSA (Fair Trade in Tourism South Africa) is een onafhankelijke organisatie die eerlijk en verantwoord ondernemen van toeristische bedrijven in Zuid-Afrika erg aanmoedigt. Het FTTSA handelsmerk is de eerste in de wereld dat dient als een onafhankelijk symbool voor eerlijkheid in de toeristische reisbranche.
FTTSA reikt het handelsmerk uit aan ondernemingen, die door een strenge controle hebben kunnen aantonen dat ze aan de eisen, die FTTSA aan verantwoord toeristisch ondernemen stelt, voldoen. De strenge criteria, waar deze bedrijven aan moeten voldoen, hebben betrekking op de volgende onderwerpen:
• eerlijke lonen en arbeidsvoorwaarden, eerlijke werkzaamheden, transacties en verdeling van de behaalde voordelen.
• het ethisch verantwoord ondernemen
• respect voor mensenrechten, cultuur en milieu
Bij eerlijke handel in de reisbranche gaat het erom dat de bevolking wiens land, natuurlijke rijkdommen, arbeid, kennis en cultuur voor toeristische doeleinden worden gebruikt ook daadwerkelijk profijt heeft van het toerisme.
Bedrijven die in aanmerkingen willen komen voor het FTTSA handelsmerk, krijgen erkenning voor bijvoorbeeld het kopen van locale producten en diensten, het ontwikkelen van kennis en bewustzijn bij de locale bevolking, het bewust zijn van de gezondheid en HIV/aids, milieu educatie en het, zowel economisch als sociaal, ondersteunen van de lokale gemeenschap. Het gebruik van het handelsmerk wordt streng bewaakt door FTTSA medewerkers om de hoge standaard te bewaren en de effectiviteit als marketinginstrument zo groot mogelijk te laten zijn.
In de avond wacht ons een opgewekte Michael die ons nog het één en ander over Grootbos vertelt en ons daarna een heerlijk diner aan bied. Tijdens het diner mogen we ook zelf in de keuken kijken waar we vriendelijk te woord worden gestaan door het personeel. Ook in de schitterende wijnkelder kunt u uw privé diner bestellen indien gewenst. Aangekomen in onze kamer wacht ons een brandende open haard, we genieten nog even na van een geweldige dag.
Hotel : unieke duurzame accommodatie. Een ervaring die ik iedereen kan aanraden !
shark cage excursies :
Een restaurant met een verhaal :
Duurzame walvis excursie
FTTSA (Fair Trade in Tourism South Africa
www.fairtourismsa.org.za
Woensdag 30 september 2009
Na het ontbijt, met prachtig uitzicht over de zee, verlaten we Gansbaai, waarbij we tevens onze huurauto’s in zullen leveren in Hermanus. Hierna zetten we koers naar Oudtshoorn, de struisvogel hoofdstad van Zuid-Afrika. Het is een lange rit en we zullen de lunch onderweg op een leuke plek gebruiken.
Vanaf Swellendam rijden we langs de wereldbekende Tuinroute. De Garden Route of Tuinroute ligt aan de zuidwestkust van Zuid-Afrika en mag zich met recht een van de highlights van het land noemen. Het begint bij Humansdorp net buiten Port Elizabeth en eindigt in de buurt van Swellendam in het westen. De meest interessante stukken strekken zich uit van de mond van de Stormsrivier in het Tsitsikamma National Park tot aan Mossel Bay. Tussen Mossel Bay en de Plettenberg Bay ligt een prachtige kuststreek met diepe baaien, rivieren en lange zandstranden die worden afgewisseld door woeste kliffen en rotsen die zo de zee in lijken te zakken. Langs de adembenemende kust prijkt de Tuinroute met steile rotswanden afgewisseld door witte zandstranden en dikke, altijd groene, regenwouden. De bronnen van veel van de rivieren liggen in de aangrenzende bergketens, die deel uitmaken van de Great Escarpment. Rivieren kronkelen door groene kustvlaktes en stromen vervolgens naar de Indische Oceaan. Kleurrijke lagunes reiken ver landinwaarts en regenwouden strekken zich uit tot vlakbij de kust met zandduinen waar een reeks zouthoudende meren ligt.
Vanaf Mossel Bay naar Oudtshoorn reizen we door een stukje van een ander zeer bekend gebied van Zuid-Afrika; de klein Karoo. De Karoo beslaat ongeveer eenderde van heel Zuid-Afrika en wordt vaak ingedeeld in de Klein en de Groot Karoo, maar precieze grenzen zijn er niet. Klein Karoo ligt grotendeels in Western Cape tussen de bergketens Outenique, Langeberg en Swartberg. Klein Karoo is een kleurrijk gebied met hoge kliffen, diepe kloven, rivieren met kristalhelder water, inheemse flora en majestueuze bergen. Het is er erg vruchtbaar en er groeien verschillende soorten fruit, noten en tabak. Wij stoppen onderweg even bij de Tradouwpas en genieten van het mooie groene uityzicht. De pas is gebouwd in 1888 door gevangenen. We rijden vanaf Barrydale via Ladysmith over de R62 in de richting van Oudsthoorn over de zogenaamde koppies (heuvels). Langs deze route liggen veel warmwaterbronnen waar ook vele hotels geopend zijn. De hotels hebben een Spa die gebruikt maakt van de bronnen. Het valt op dat langs de weg veel overdekte picknickplaatsen liggen waar u heerlijk uit de zon kunt genieten van het uitzicht. Na Barrydale rijden we door Calitzdorp wat bekend is vanwege de portwijn en vanwege de rode aarde en steensoort.
Oudsthoorn staat bekend vanwege zijn enorme struisvogel boerderijen waar u een kijkje kunt gaan nemen. Struisvogels worden gebruikt vanwege het vlees en de eieren. Eén ei is net zo groot als 24 kippeneieren. Tevens kunt u een indrukwekkende tocht maken door de Cango Caves. Een tocht van 4 kilometer duurt 1.5 uur. In Oudsthoorn kunt u gezellig winkelen in de hoofdstraat , hier moet u beslist een kijkje nemen in het winkeltje waar ze Biltong verkopen. Hier heeft u de meeste keuze uit gedroogd vlees van de struisvogel, rendier of Kudu.
In Oudtshoorn rijden we direct naar Buffelsdrift Game Lodge waar we na aankomst gelijk op game drive, ofwel safari zullen gaan.
De Western Cape is niet bij uitstek de meest geschikte plek om het echte safari gevoel te krijgen. Toch hebben een aantal lodges erg hun best gedaan om een goede safari aan te bieden, juist voor die klanten die niet veel tijd hebben en toch ook deze ervaring willen ondergaan. Een daarvan is Buffelsdrift Game Lodge. Het diner zullen we na de game drive hebben in de lodge. Op safari gaan of een game drive doen is precies hetzelfde. In een grote 4×4 voertuig onder begeleiding van een ervaren ranger en soms zelfs een spotter, iemand die voorop de auto zit en goed de sporen volgt in het zand, ga je op zoek naar de dieren. De gebieden waar deze game drives uitgevoerd worden zijn meestal immens groot en het is dus ook niet met zekerheid te zeggen dat je dieren en ook welke dieren je onderweg tegen zult komen. Zodra je het park inrijdt stap je eigenlijk in de wereld van de dieren en daar hebben zij het voor het zeggen. Met andere woorden samen met de ranger moet je goed kijken wat er eventueel in de ‘bush’ beweegt.Je hebt zowel ochtend als middag/avond game drives. Heel vroeg in de ochtend en tegen het vallen van de avond zijn de dieren het actiefst en heb je dus de kans het meeste te zien. Zodra de zon opkomt en zijn warmte uitstraalt gaan ook de dieren lekker in de schaduw liggen rusten en zijn ze veel moeilijker te vinden.Er zijn verschillende soorten manieren om het wild te zien waarbij een safari/game drive er een van is. Naast deze vorm kun je ook wandelsafaris, ballonsafaris, wandelsafaris, mountainbike safaris, riviersafaris en zelfs olifantsafaris maken. Iedere vorm is weer uniek en een aantal van deze worden alleen in bepaalde gebieden aangeboden.
Buffelsdrift Game Lodge is een van de vele privé wildparken die Zuid-Afrika rijk is. Daarnaast kent Zuid-Afrika nog een 21-tal nationale parken verspreid door het land. Het verschil tussen privé en nationale parken is dat je in de privé parken meestal in het park zelf moet verblijven om het te kunnen bezoeken of je in ieder geval een game drive onder begeleiding moet reserveren. In de nationale parken kun je vaak zelf rijden, wat ook een erg leuke ervaring is, maar ook in de nationale parken wordt vaak de mogelijkheid geboden om een begeleide game drive te reserveren. Daarnaast kent Zuid-Afrika nog een aantal andere verschillen in zogenoemde parken. Je hebt wildparken, zoals het Kruger National Park, waar ook groot wild te vinden is, maar ook nature reserves, zoals het West Coast National Park ten noorden van Kaapstad, waar je met name veel prachtige flora en fauna vindt. Kortom, niet ieder park biedt dezelfde soort dieren en natuur en daarmee is een bezoek aan meerdere parken een enorme aanraden omdat de ervaring iedere keer weer anders is.
Deze safari is mijn eerste en we zien zeker wel dieren als een giraffe, buffel, neushoorn en nog wat andere dieren maar ik krijg niet het echte gevoel wat ik dacht te krijgen. Mijn reisgenoten die al eerder meerdere safari’s hebben gehad vinden het wel leuk maar maken me duidelijk dat dit niet echt iets voorstelt. Met de zonsondergang stoppen we boven op een berg voor een sundowner. We genieten van het uitzicht maar door de plotseling opkomende kou is het toch anders als aan de kust.
Bij terugkomst krijgen we weer een mooi diner aangeboden. Buffelsdrift ligt echt heel erg mooi aan een meer met nijlpaarden. Het centrale gedeelte is gebouwd van hout en heeft een terras aan het meer. Hier kan je lekker op het terras genieten van het uitzicht. ‘s Morgens bij het ontbijt zagen we olifanten lopen wat het wel compleet maakte. We hebben geslapen in de luxe ingerichte tenten met eigen veranda. In een door tentdoek afgescheiden gedeelte staat het een wc en een bad met uitzicht op het meer. Er is tevens een buitendouche waar u ook gebruik van kunt maken. Wij houden het bij het bad en zetten de verwarming op de hoogste stand, het kan koud zijn in het voorjaar. In bad geniet u van het uitzicht, een opkomende zon die langzaam de nevel weg doet branden met het geluid van twee nijlpaarden op de achtergrond. Mijn dag is begonnen ….
Hotel : safari voor beginners met diverse activiteiten als bush safar’s , olifanten wandeling, safari te paard of een vogelexcursie. Overnachten doet u in een luxe tent met eigen faciliteiten.
Donderdag 01 oktober 2009:
Na het heerlijke ontbijt rijden we door de Outeniqua pass via George naar kustplaats Knysna, de belangrijkste maar ook meest toeristische plaats van de Tuinroute. Het wordt ook wel de kunst hoofdstad van de regio genoemd vanwege de vele kunstgalerijen. Je vindt hier een overvloed aan winkels en restaurants. In The Waterfront vind je winkels, galerijen en restaurants. Je kunt een lagune of zonsondergang boottocht boeken. In Knysna is het altijd erg druk, behalve op zondag. In de lagune worden oesters gekweekt. Jaarlijks vindt het Knysna Oyster Festival plaats waarbij ieder jaar duizenden oesters worden gegeten. Mocht je niet van oesters houden, er is ook nog een restaurant genaamd “De Oude Fabriek” die gespecialiseerd is in gerechten met springbok, koedoe, wildebeest,krokodil en struisvogel.
In George zijn heel erg veel golfbanen te vinden en tevens rijd de Choe Tjoe trein vanuit George naar Mosselbaai. Deze oude dieseltrein neemt u mee naar Mosselbaai en laat u genieten van het prachtige uitzicht. We rijden langs de kust verder naar Wilderness dat bekend is vanwege de paragliders die vanaf de berg naar het strand vliegen. Wilderness ligt schitterend aan diverse stranden ingeklemd tussen meren, inheemse bossen en lagunes. In Wilderness NP kunt u wandelen, varen op de rivier de Touw of op één van de vele binnenmeren. Hier zijn ook mooie duinen te vinden. In deze omgeving is de bosbouw erg belangrijk en worden de eucalyptusbomen gebruikt voor de houtproductie. Na de mooie badplaats Sedgefield komen we dan eindelijk aan in Knysna (vertaling plaats van het hout). We zien de Knysna Heads die de lagune omsluiten. Het is een enorme groene omgeving wat de naam Featherbed Nature reserve draagt. Hier kunt u diverse excursies maken, zowel te voet als ook per boot. Hier zijn heel erg veel hike mogelijkheden.
We komen aan in ons hotel voor die nacht , het prachtige Pezula Resort & Spa. We worden ontvangen in een aparte kamer waar de koffie voor ons klaar staat met wat lekkere hapjes.
Daarna krijgen we onze schitterende kamers te zien en kunnen we onze sportieve kleding aan gaan doen. Voor de lunch krijgen we nog een hotelbezichtiging die vanwege tijdsgebrek wordt beperkt tot de bezichtiging van het Pezula Private Castle, gelegen aan het privé strand van het hotel. We krijgen het kasteel te zien waar ook Nelson Mandela heeft geslapen, het heeft een schitterend uitzicht met uiteraard een privé zwembad.
Na de lunch sluiten we de dag sportief af met een mountainbike toch in de omgeving van Knysna. Na deze krachtinspanning genieten we even van de luxe van onze hotelkamer en zorgen we dat we weer netjes aan het diner verschijnen.
We dineren in Zachary’s Fine Dining Restraurant in het Pezula Resort.
Hotel ; chique hotel, zeer geschikt voor een golfvakantie in combinatie met leuke outdoor activiteiten met een privé strand.
Info over de omgeving :
www.knysnafeatherbed.com
Vrijdag 02 oktober 2009:
Na een vroeg ontbijt gaan we op weg naar Tsitsikamma National Park
Het Tsitsikamma National Park ligt schitterend aan de kust van de Indische oceaan. De naam komt van de Khoi-stam en betekent ‘plek met veel water’. Het park is in 1964 gesticht en op sommige plekken slechts 1,5 kilometer breed. Maar het heeft wel een 80 km lange woeste kustlijn die hier en daar wordt onderbroken door een strand. De Storms River heeft zich hier een weg gebaand door de Tsitsikamma Range en duikt dan de zee in waar het National Park is gesticht. Veel bezoekers doen dit park aan tijdens de Garden Route die hier begint, of eindigt (afhankelijk waar je vandaan komt). Het park kent namelijk hoge bergen, kliffen en dichtbegroeide bossen en grote hoeveelheden fynbos die zo de zee in lijken te rollen. In het park leven meer dan 200 vogelsoorten. Tussen de zwarte rotsen zitten veel mosselen en jaagt de zeldzame klauwloze otter.
De kust van het Tsitsikamma National Park biedt geoefende duikers een geweldig mooie onderwaterwereld. De wandelaar heeft grote kans dolfijnen boven het water uit te zien springen.
Dwars door het Tsitsikamma National Park loopt de prachtige Canopy Tour en dat is precies wat wij hebben gedaan. Deze tour is een unieke vorm van eco-toerisme waardoor je een geweldige combinatie van avontuur en natuur ervaart! Ook deze tour is weer FTTSA gecertificeerd en dus een duurzame activiteit. Via kabels ontdek je op hoge snelheid het National Park, waardoor je een geweldig uitzicht over de hoge bomen hebt. Bovendien kom je op plekken in het bos die je zonder begeleiding nooit zou kunnen bereiken. Het is een bijzondere tour want je wandelt en zoeft van de ene naar de andere kant op grote hoogte. In de bossen en regenwouden van het park zijn in de hoge geelhoutbomen houten vlonders aangebracht, met daar tussen meterslange kabelbanen. De vlonders bevinden zich op een hoogte van dertig meter en de kabelbanen kunnen wel tachtig meter lang zijn! De tour duurt ongeveer drie uur en is door de huidige gidsen zorgvuldig uitgezet, zónder de natuur te beschadigen. Zeven maanden lang heeft het Canopy Team in bomen geklommen, vlonders gebouwd en alles getest op veiligheid. De gidsen kennen de route als geen ander en weten veel te vertellen over de flora en fauna die in het National Park te vinden zijn.
Uitgerust met een helm, handschoenen en een veiligheidsharnas vertrekken we samen met twee gidsen naar het startplatform waar ons een ongelofelijke ervaring staat de wachten. Terwijl we op het platform even op adem kunnen komen en kunnen wennen aan de hoogte, controleren de gidsen de harnassen en maken ze ons vast aan de kabel.
Tijdens de tour gaat er een gids vooruit om je op het volgende vlonder op te vangen. Het remmen doen we met beveiligde handschoenen. De eerste kabel is ‘maar’ veertig meter lang, zodat je kunt wennen aan het gevoel en de snelheid. De bomen blijken mee te geven; de 300 jaar oude bomen zijn namelijk nog springlevend en kunnen wel tegen een stootje. Met een enorme adrenalinestoot komen we op het volgende platform aan. Als de groep compleet is vertellen de gidsen het een en ander over de bomen en planten én natuurlijk over de vogels die op deze hoogte goed te zien zijn. Ook het uitzicht, zo hoog in de bomen is super. Vanuit de hoge boomtoppen kun je over het hele park uitkijken en zie je vogels als Narina Trogon´s en Knysna Loeries of zelfs het Samogo aapje langs komen. De tocht blijft spannend doordat de kabel na elk vlonder een stuk langer wordt, wat een extra hoge snelheid oplevert. In totaal zijn er tien vlonders aangebracht waar je één voor één heen zoeft.
Na deze fantastische ervaring staan we weer met beide benen op de grond en rijden we naar Port Elizabeth waar we tegen het einde van de middag aankomen. Na Tsitsikamma National Park stopt de tuinenroute en dat is duidelijk te zien.
We komen op tijd aan in Port Elisabeth (ook wel PE genoemd). Port Elisabeth is een mooie (bad) plaats en is de 5e grootste stad van Zuid-Afrika. Het wordt ook wel ‘ the windy city ” genoemd en dat is te merken. We trekken op onze hotelkamer onze korte broek aan maar éénmaal buiten gekomen blijkt dat toch enigszins overdreven te zijn. We lopen een stukje over de boulevard en genieten van wat vrije tijd.
Rond 18.00 uur worden we opgehaald door een busje van Calabash tours. Ze halen ons op bij de ingang van het hotel met een minibusje. We rijden naar het township en tijdens de rit wordt op een leuke en grappige manier duidelijk gemaakt hoe het leven in een township moet zijn. Zowel de chauffeur als ook de gids wonen nog steeds in dit gebied waar geen electriciteit is. Ook stromend water is voor veel mensen niet aanwezig in de huizen en hutjes. De rit naar het township is leuk en gezellig en er wordt volop gepraat. Eénmaal aangekomen in de township worden we stil en kijken alleen nog maar uit ons raam naar het tafereel op straat. Busjes vol mensen, spelende kinderen, kraampjes met allerlei koopwaar en veel lopende mensen. We zien de hutjes van golfplaten die dicht op elkaar staan en de groep reisagenten wordt stil, heel stil. De schemering zet in en we stoppen bij een “winkel” met allemaal zelfgemaakte spullen. De hele tour is fairtrade en alle verdiensten komen ten goede van de gemeenschap. We kopen wat armbandjes, poppetjes en andere mooie dingen bij kaarslicht in de wetenschap dat alles ten goede komt aan de mensen in deze township. Na deze korte stop gaan we eten in de plaatselijke shebeen, de lokale kroeg. We zijn enigszins voorzichtig met het eten maar uiteindelijk zien we dat alles met heel veel zorg is bereid en het is eenvoudig maar heerlijk. In deze setting is eten een bijzaak, de honger vergaat je snel. We nemen plaats aan de houten tafels en krijgen lekker wat te drinken. Het leuke is dat dit echt een plaats midden in de township is waar de lokale bevolking ook komt. De mensen die het niet kunnen betalen een drankje te drinken staan buiten de muren te praten en genieten van de muziek. Na het eten zingt er een koor de sterren van de hemel en daarna is er nog een optreden van een Zulu band die het publiek leuk betrekken bij hun optreden. Het leuke van deze locatie is dat het niet toeristisch is en je echt tussen de lokale bevolking zit. Na deze fantastische ervaring kopen we natuurlijk een cd van beide optredens en gaan weer terug naar ons luxe hotel. Natuurlijk voel je je na zo’n bezoek veel te verwend en rijk maar het gevoel dat we iets goeds hebben gedaan overheerst. Dit is toch echt Zuid-Afrika op en top. De contrasten tussen arm en rijk zijn overal duidelijk zichtbaar maar er wordt wel op een “mooie” gewerkt aan de toekomst. Een voorbeeld hiervan zijn de mannen die buiten de golfbanen staan en de ballen oprapen die over het hek worden geslagen. Deze mannen verzamelen de ballen en verpakken deze in een plastic zak die weer worden gekocht door de mensen die gaan golfen. Goed voor het milieu, een koopje voor de golfer en de verkoper verdient zo wat bij. Bij bijna alle stoplichten worden dingen verkocht, van aardbeien tot speelgoed, van jurken tot snoep.
Na deze “mooie” avond gaan we mijn verjaardag vieren in Barneys Tavern aan de boulevard in Port Elisabeth. Dansen en gezelligheid met uitzicht op de oceaan, wat wil je nog meer op je verjaardag ?
Hotel : mooi en nieuw zakelijk hotel aan de boulevard van PE.
www.radissonblu.com/hotel-portelizabeth
FTTSA (Fair Trade in Tourism South Africa) activiteit die naast township tours ook tours organiseert naar Addo elephant park.
Canopytour en FTTSA (Fair Trade in Tourism South Africa) activiteit
www.stormsriver.com
Zaterdag 03 oktober 2009:
Na een heerlijk uitgebreid ontbijt in het Radisson Blu checken we uit en rijden we naar de luchthaven van Port Elizabeth voor onze vlucht terug naar Johannesburg waar we de komende twee dagen nog zullen door brengen. We vliegen met South African Airlines en genieten van een vriendelijke Zuid-Afrikaanse service.
Na aankomst in Johannesburg gaan we naar het Melrose Arch Hotel de nieuwe en hippe wijk Melrose Arch. Johannesburg, Joburg, Jozi of Egoli, de stad heeft net zoveel namen als gezichten. Johannesburg heeft veel last van zijn voormalig onveilige reputatie maar is in de afgelopen jaren uitgegroeid tot een bruisende en gezellige stad die bekend staat om zijn vele boetiekjes, shoppingmalls, uitstekende restaurants en hippe nachtleven. Zoals in iedere stad zijn er wijken waar je vooral niet zonder gids of bekende moet komen maar het grootste deel van Johannesburg mag zeker niet ontbreken tijdens je reis. We rijden door de straten van Johannesburg en komen bij de slagbomen van de wijk Melrose Arch. Dit is een zeer trendy wijk met volop winkelmogelijkheden en restaurants en terrasjes. De wijk is beveiligd door middel van slagbomen en hekken zodat alleen gewenst volk binnen komt. Een rare gewaarwording om in deze luxe in een hotel te verblijven terwijl de armoede een paar straten verder overheerst. Voor toeristen wel een rustige plek in een voor ons normale omgeving. Zoals Melrose Arch zijn er in Johannesburg ook nog Sandton, Rosebank en Fourways die als meest populaire wijken worden gezien.
We bewonderen het geweldige trendy hotel waar aan ieder detail is gedacht en nemen onze intrek in onze kamer. De badkamer is in de kamer geïntegreerd en zowel de televisie als ook de geluidsinstallatie is in de kastenwand gebouwd. Er liggen leuke trendy bladen klaar en er staan M&M’s klaar. We gaan nog even zwemmen in het zwembad en anderen gaan shoppen in de buurt. We ontmoeten de andere groep die dezelfde week een ander gedeelte van Zuid-Afrika heeft bezocht en praten over elkaars ervaringen.
In de avond bezoeken we de voorstelling Umoja in een theater in Johannesburg. We eten voorafgaand in het restaurant en genieten daarna van een mooie voorstelling met veel muziek en dans.
Hotel : Schitterend design hotel op een mooie locatie in Johannesburg.
www.africanpridehotels.com/melrose-arch-hotel.html
Trendy wijk in Johannesburg :
Geweldige avond uit in Johannesburg :
www.africaumoja.com
Zondag 04 oktober 2009:
Na een goed ontbijt vertrekken we naar Soweto. SOuth WEestern TOwnship ofwel Soweto is een stadsdeel van Johannesburg. De vorming van de townships in Zuid-Afrika vallen samen met het ontstaan van Apartheid. In feite bestaat Soweto zelf uit 87 aparte townships maar is al heel lang niet meer een afspiegeling van alleen armoede. Johannesburg is al een aantal jaren druk bezig om dit stadsdeel, waar naar schatting 65% van de totale bevolking van Johannesburg leeft, te verbeteren.
Wij bezoeken dit unieke stadsdeel op een hele bijzondere wijze en wel per mountainbike. Onder begeleiding van een gids brengen we een bezoek o.a. het huis van Nelson Mandela en Aartsbischop Desmond Tutu, in Vilakazi Street en het Hector Pieterson Memorial, ter nagedachtenis aan de opstand in 1976.
Aansluitend zullen we de lunch gebruiken in restaurant Nambitha in Vilakazi Street. Dit restaurant ligt midden in Soweto en wordt gerund door mensen uit de buurt. Het leuke is dat veel rijke Zuid-Afrikanen hier in Soweto komen om te eten en dus hun geld weer uitgeven in de wijk waar ze zelf ook ooit in armoede hebben geleefd. Het eten is heerlijk, zeer voordelig en er is volop amusement op straat.
In de middag brengen we een bezoek aan het Apartheid Museum. Dit museum is misschien wel het meest interessante en aangrijpende museum van heel Zuid-Afrika. Hier krijg je een multimediale tour door de verschrikkelijke geschiedenis van de apartheid. Voordat je het museum binnenkomt, wordt je al geconfronteerd met rassenscheiding. Op je ticket staat ‘white’ of ‘non-white’ en vervolgens heeft iedere groep een eigen ingang. In het museum zie je een indrukwekkende expositie van een team van historici, filmmakers, designers, architecten en curators die geen doekjes windt om de keiharde gevolgen van dit regime. Zo hangen er 121 stroppen aan het plafond die de geëxecuteerde politieke gevangenen representeren. Dit museum moet je echt hebben bezocht. Hoe vreselijk de beelden ook zijn, ze vormen een zeer belangrijk deel van de Zuid-Afrikaanse geschiedenis die je het heden en de toekomst beter doen begrijpen.
Het is een zeer indrukwekkend museum waar je echt een aantal uren door kunt brengen. Voor veel mensen een zeer emotioneel bezoek.
Na deze mooie dag keren we terug naar ons hotel om ons even op te frissen en klaar te maken voor de terugreis naar Amsterdam. We dineren tegenover ons hotel in één van de restaurants op het gezellige plein. Hierna vertrekken we naar de luchthaven voor onze terugreis naar Amsterdam waar we de volgende ochtend aankomen.
Fooienbeleid
In Zuid-Afrika is het gebruikelijk dat er fooien worden gegeven.
Hotel:
Portiers/bellboys: 2 Rand per koffer en tas
Kamermeisjes: 5 Rand per kamer per dag
Overige mederwerkers hotel (bijv. receptie): 100 Rand per verblijf
Transport:
Reisleider: 100 Rand per persoon per dag
Chauffeur: 100 Rand per persoon per dag
Busboy: 50 Rand per persoon per dag
Taxi’s: 10% van de totale rekening
Game lodge:
In game lodges is er nog een extra dienst die geleverd wordt dan in de hotels. Wanneer u op safari gaat wordt u begeleid worden door een ranger en vaak ook nog een spotter (iemand die voorop het voertuig zit en de sporen van de dieren volgt).
Ranger: 100 Rand per verblijf per persoon
Spotter: 50 Rand per verblijf per persoon (indien er geen spotter is ontvangt de ranger de extra 50 Rand)
Diners/lunches/eten:
Als er wordt gegeten in restaurants wordt er standaard 10% bovenop de rekening gedaan voor fooi voor de bediening, de koks en de rest van het personeel. In tegenstelling tot Nederland, waar het personeel vaak een goed salaris krijgt, is men in Zuid-Afrika afhankelijk van de door hun klanten gegeven fooi.
Reisdocumenten
Om naar Zuid-Afrika te reizen heeft u een paspoort nodig dat bij terugkomst in Nederland nog minimaal 30 dagen geldig is. Indien u de Nederlandse nationaliteit draagt, heeft u voor Zuid-Afrika geen visum nodig. Indien u een andere nationaliteit draagt dient u voor vertrek contact op te nemen met de Ambassade van Zuid-Afrika te Den Haag.
Inentingen
Vaccinaties zijn niet verplicht, met uitzondering van een gele koorts vaccinatie bij komst uit een gebied waar gele koorts voor komt, echter wordt geadviseerd vaccinaties tegen DTP (difterie, tetanus en polio) en Hepatitis A (besmettelijke geelzucht). In bepaalde seizoenen en voor bepaalde gebieden worden antimalaria middelen geadviseerd. Of u dit nodig heeft en het soort middel hangt geheel af van uw medische achtergrond, het gebied dat u gaat bezoeken en hoelang u daar verblijft. Elk advies is zeer persoonsgebonden.Voor officieel en goed advies raden wij u aan tijdig contact op te nemen met uw huisarts, GGD of Travel Clinic voor de meest recente informatie. Zorg ervoor dat u de route van uw reis bij de hand heeft aangezien dit van invloed is op het advies.
Gezondheidszorg
Wat veel buitenlandse gasten niet beseffen, is dat Zuid-Afrika een goed ontwikkelde infrastructuur heeft en hoge eisen stelt aan de waterkwaliteit en medische faciliteiten (die tot de beste ter wereld behoren). De gezondheidszorg in Zuid-Afrika staat op een hoog niveau, zeker in de privéklinieken. Patiënten moeten wel zelf een goede ziektekostenverzekering hebben om de kosten van opname in een kliniek af te dekken. Bijna alle dorpen en steden beschikken over een apotheek. Doorgaans is dit een gecombineerde drogisterij/apotheek. De apotheker kan u van zeer veel huis-tuin-enkeuken geneesmiddelen voorzien. Het is bij kleine lichamelijke ongemakken altijd aan te raden bij een apotheker om advies te vragen. De meeste hotels kunnen zorgen voor contact met een arts. Kraanwater in Zuid-Afrika is overal drinkbaar. In sommige gebieden is het water erg mineraalrijk wat kan zorgen voor een onrustige maag voor een dag of twee totdat u eraan gewend bent. Met name in de Kaap kan het water soms een lichtbruine kleur hebben, dit is absoluut niet gevaarlijk, en het water smaakt er heerlijk, maar het kan er soms raar uitzien zeker als u een bad vol laat lopen. In de meeste accommodaties staan vaak flessen mineraal water op de kamers maar dit is meer een service dan dat het noodzakelijk is.
